聚乙烯管是僅次于聚氯乙烯管的用量較多的第二大管材。聚乙烯可分為高密度聚乙烯、低密度聚乙烯、線性低密度聚乙烯、交聯(lián)聚乙烯、超高分子量聚乙烯等幾種，這些都可以作為管材原料，但最常用的為HDPE。
PE管柔性好，抗沖擊性能好，不易受沖擊而損壞;耐化學腐蝕性能好;耐應(yīng)力開裂性好;衛(wèi)生性好，適合用作給水管;價格較低。但熱膨脹系數(shù)高，為硬質(zhì)pvc的4-6倍，在安裝時要設(shè)置較多的伸縮接頭。
在IS04427標準中，根據(jù)管材的最低允用強度將PE材料分成PE32、PE40、PE63、PE80、PEl00五個等級。從PE32到PEl00材料的性能有很大提高，不僅是短期力學性能，更重要的是長期耐壓能力及抗裂紋快速擴張性能都得到了很大提高。研究表明，溫度越低，管徑及壁厚越大，工作壓力越高，熱塑性塑料管的裂紋快速擴展的危險越大。
與其他熱塑性塑料管材相比，PE管材具有最佳的長期耐壓能力及抗裂紋快速擴張性能。因此，在大口徑管材傳輸領(lǐng)域，PE管具有獨特的優(yōu)勢。從國際標準看，PE管可以使用的直徑范圍最寬。
按照IS04427標準，在20℃下，PE管具有50年預期使用壽命時的最大工作壓力為1.6MPa。同時規(guī)定，PE管可以在40℃以下溫度范圍使用，如使用溫度升高，工作壓力應(yīng)該用折減系數(shù)予以降低。折減系數(shù)的選用在IS013761和IS04427中有明確的規(guī)定。